单螺杆空压机采用单螺杆式转子带动两个对称分布的星轮进行转动，靠螺槽和机壳内壁构成封闭的基元容积，使气体达到要需要的压力（它的只要优点就是：制造成本低、结构简单、理想的力平衡性、没有余隙容积等；
双螺杆空压机由一对平行分布，互相啮合的转子组成，工作时，一个转子顺时针转动，一个逆时针转动，在互相啮合过程中产生所需压力气体，优点：有极高的机械可靠性、优良的动平衡、运行平稳、适用性强等。单螺杆空压机没有双螺杆成熟，没有相关行业标准和国家标准，机器出了故障解释权归空压机生产厂家，双螺杆空压机必须符合国家标准和行业标准GB8542，TB/T6430。单螺杆空压机通过单螺杆与两个星轮啮合压缩空气，三者直接接触，导致星轮与转子之间的磨擦较严重，（单螺杆星轮的材料是树脂材料因此在星轮与螺杆啮合运行时易磨损，树脂沫混入主机的油里易出现空压机高温、停机）使用时间不长，机头内泄大，排气量降低。
双螺杆通过阳阴转子啮合，两转子之间有油膜而不直接接触，磨擦小，排气量不随时间变化而变化。
单螺杆空压机的主电机转速为2970转/分鈡，最低1480转/分钟，双螺杆主电机为节能电机，转速为1460转/分鈡，转速越高磨损越大。故单螺杆电机轴承磨损严重，增加运行成本。
目前国际一线品牌的空压机，都做的是双螺杆空压机，如美国寿力空压机，基本都是双螺杆空压机。
单螺杆空压机虽然采购成本比较低，星轮与转子之间的磨擦较严重，需要换星轮，维修费用、运行成本就自然会很高，否则排气量回损失严重达不到指定要求。
双螺杆空压机暂时购买成本虽然问题偏高，但是有极高的机械可靠性、运行平稳、适用性强，这样后期的维护成本就很低，故障率低，也不会影响生产